หลอดเลือดแดงเป็นท่อของกล้ามเนื้อและยืดหยุ่นที่ต้องขนส่งเลือดภายใต้ความดันสูงที่เกิดจากการสูบฉีดของหัวใจ ชีพจร ซึ่งสามารถคลำได้เหนือหลอดเลือดแดงที่อยู่ใกล้พื้นผิวของผิวหนัง เป็นผลมาจากการขยายตัวและหดตัวของผนังหลอดเลือดในขณะที่หัวใจเต้นแรงทำให้เลือดเข้าสู่ระบบหลอดเลือดผ่านทางหลอดเลือดแดงใหญ่ เส้นเลือดแดง หลอดเลือดแดงขนาดใหญ่แตกแขนงออกจากหลอดเลือดแดงใหญ่และทำให้เกิดหลอดเลือดแดงขนาดเล็กขึ้นจนกระทั่งถึงระดับของหลอดเลือดแดงที่เล็กที่สุดหรือหลอดเลือดแดงใหญ่ หลอดเลือดแดงที่มีลักษณะเป็นเกลียวจะนำเลือดไปยังเครือข่ายของหลอดเลือดขนาดเล็กที่เรียกว่าเส้นเลือดฝอย ซึ่งให้สารอาหารและออกซิเจนแก่เนื้อเยื่อ และนำพาคาร์บอนไดออกไซด์และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของเมแทบอลิซึมผ่านทางเส้นเลือด