วิตามิน สารอินทรีย์หลายชนิดที่จำเป็นในปริมาณเล็กน้อยสำหรับสุขภาพปกติและการเจริญเติบโตของสัตว์ในรูปแบบที่สูงขึ้น วิตามินแตกต่างจากสารประกอบที่มีความสำคัญทางชีวภาพอื่นๆ หลายประการ เช่น โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมัน แม้ว่าสารอย่างหลังเหล่านี้จะขาดไม่ได้สำหรับการทำงานของร่างกายที่เหมาะสม แต่สารเกือบทั้งหมดสามารถสังเคราะห์ได้โดยสัตว์ในปริมาณที่เพียงพอ ในทางกลับกัน วิตามินโดยทั่วไปไม่สามารถสังเคราะห์ได้ในปริมาณที่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย วิตามินในผัก ดังนั้นจึงต้องได้รับจากอาหารหรือจากแหล่งสังเคราะห์บางชนิด ด้วยเหตุนี้จึงเรียกวิตามินว่าสารอาหารที่จำเป็น วิตามินยังแตกต่างจากสารประกอบทางชีวภาพอื่นๆ ในปริมาณที่ค่อนข้างน้อยซึ่งจำเป็นต่อการทำงานของมันให้สมบูรณ์ โดยทั่วไป หน้าที่เหล่านี้มีลักษณะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหรือเป็นกฎข้อบังคับ อำนวยความสะดวกหรือควบคุมปฏิกิริยาเคมีที่สำคัญในเซลล์ของร่างกาย หากขาดวิตามินจากอาหารหรือร่างกายดูดซึมได้ไม่ดี อาจเกิดโรคขาดสารอาหารได้