นักวิทยาศาสตร์สหรัฐฯ เชื่อว่าพวกเขาอาจค้นพบว่าทำไมผมถึงกลายเป็นสีเทาเมื่อเราอายุมากขึ้น โดยอ้างถึงเซลล์สร้างเม็ดสีที่สูญเสียความสามารถในการเติบโต การพัฒนาที่ถูกจับกุมส่งผลกระทบต่อเซลล์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะซึ่งอาจพัฒนาเป็นเมลาโนไซต์ซึ่งให้สีหรือเงาตามธรรมชาติแก่เส้นผม ทีมงานจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) ศึกษากระบวนการนี้ในหนูซึ่งมีเซลล์สีขนเหมือนกัน พวกเขากล่าวว่างานนี้อาจเป็นพื้นฐานสำหรับการย้อนกลับกระบวนการหงอก จากข้อมูลของสมาคมแพทย์ผิวหนังแห่งอังกฤษ (BAD) การทำงานกับเมลาโนไซต์อาจช่วยให้เราเข้าใจและรักษามะเร็งบางชนิดและเงื่อนไขทางการแพทย์อื่นๆ ได้เช่นกัน เราเติบโตและหลุดร่วงตลอดเวลา - เป็นวงจรปกติที่เกิดขึ้นตลอดชีวิต ผมใหม่งอกออกมาจากรูขุมขน ซึ่งพบได้ในผิวหนัง ซึ่งเป็นที่ที่เซลล์สร้างเม็ดสีเมลาโนไซต์อาศัยอยู่ด้วย Melanocytes จะสลายตัวและต่ออายุอย่างต่อเนื่องเช่นกัน เซลล์ใหม่ทำมาจากสเต็มเซลล์และเซลล์เหล่านี้เองที่นักวิจัยเชื่อว่าจะ ติดอยู่ ในบริเวณขอบรกในคนที่ ผมหงอก ทีม NYU Langone Health ใช้การสแกนและเทคนิคพิเศษในห้องปฏิบัติการเพื่อศึกษากระบวนการชราภาพของเซลล์ เมื่ออายุมากขึ้น หลุดร่วงและงอกใหม่ซ้ำๆ จำนวนเซลล์ต้นกำเนิดจากเซลล์เมลาโนไซต์ที่เพิ่มมากขึ้นจะทำงานได้ช้าลง เซลล์ต้นกำเนิดจะหยุดเดินเตร่ไปรอบ ๆ รูขุมขนและกลายเป็นเซลล์คงที่ ดังนั้นจึงไม่สามารถเติบโตเป็นเซลล์เมลาโนไซต์ที่เต็มเปี่ยมได้ เมื่อไม่มีการผลิตเม็ดสี ผมจะเปลี่ยนสีเทา สีขาว หรือสีเงิน การศึกษาของเราเพิ่มความเข้าใจพื้นฐานของเราว่าเซลล์ต้นกำเนิดจากเมลาโนไซต์ทำงานอย่างไรในการทำสีผม ดร. ฉี ซุน นักวิจัยหลังปริญญาเอกจาก NYU Langone Health กล่าวในวารสารNature กลไกที่เพิ่งค้นพบนี้เพิ่มความเป็นไปได้ที่เซลล์ต้นกำเนิด melanocyte จะมีตำแหน่งคงที่เหมือนกันในมนุษย์ ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็เป็นหนทางที่มีศักยภาพในการย้อนกลับหรือป้องกันการเกิดสีเทา