ออร์แกเนลล์พิเศษเป็นลักษณะเฉพาะของเซลล์ของสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ายูคาริโอต ในทางตรงกันข้าม เซลล์ของสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าโปรคารีโอตไม่มีออร์แกเนลล์และโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่าเซลล์ยูคารีโอต อย่างไรก็ตาม เซลล์ทั้งหมดมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากในการทำงานทางชีวเคมีเซลล์ประกอบด้วยกลุ่มโมเลกุลพิเศษที่ล้อมรอบด้วยเมมเบรน โมเลกุลเหล่านี้ทำให้เซลล์มีความสามารถในการเติบโตและสืบพันธุ์ กระบวนการโดยรวมของการสืบพันธุ์ของเซลล์เกิดขึ้นในสองขั้นตอน เซลล์มนุษย์ การเติบโตของเซลล์และการแบ่งเซลล์ ในระหว่างการเจริญเติบโตของเซลล์ เซลล์จะกลืนกินโมเลกุลบางอย่างจากสิ่งรอบข้างโดยเลือกพาผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ เมื่อเข้าไปในเซลล์แล้ว โมเลกุลเหล่านี้จะถูกกระทำโดยโมเลกุลพิเศษขนาดใหญ่ที่พับอย่างประณีตซึ่งเรียกว่าเอนไซม์ เอนไซม์ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาโดยจับกับโมเลกุลที่กินเข้าไปและควบคุมอัตราการเปลี่ยนแปลงทางเคมี การเปลี่ยนแปลงทางเคมีเหล่านี้ทำให้โมเลกุลมีประโยชน์ต่อเซลล์มากขึ้น ตัวเร่งปฏิกิริยาจะไม่เปลี่ยนแปลงตัวเองทางเคมีในระหว่างปฏิกิริยา ซึ่งแตกต่างจากโมเลกุลที่กินเข้าไปในร่างกาย ทำให้ตัวเร่งปฏิกิริยาหนึ่งตัวสามารถควบคุมปฏิกิริยาเคมีที่เฉพาะเจาะจงในโมเลกุลจำนวนมากได้