ค้างคาวประกอบด้วยอันดับ Chiroptera ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากภาษากรีก แปลว่า ปีกมือ เพื่ออธิบายลักษณะทางกายวิภาคอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อันดับนี้เป็นลำดับอันดับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่เป็นอันดับสอง รองจากสัตว์ฟันแทะเท่านั้น ค้างคาวคิดเป็นประมาณ 20% ของสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วโลก โดยมีมากกว่า 1,300 สายพันธุ์ ลำดับประกอบด้วยสองลำดับย่อย Megachiroptera และ Microchiropetera แม้ว่าชื่อของมันอาจบ่งบอกอะไรก็ตาม ไม่ใช่ว่า Megabats   ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับค้างคาว  ทั้งหมดจะใหญ่กว่า Microbats เมกะแบทประกอบด้วยครอบครัวเดี่ยว สุนัขจิ้งจอกบิน และญาติที่กินผลไม้และดอกไม้ในโลกเก่า ในขณะเดียวกัน ไมโครแบทส์ก็ประกอบด้วยค้างคาวที่เหลืออีก 17 ตระกูลขนาดและน้ำหนัก ค้างคาวมีขนาดและน้ำหนักแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ สุนัขจิ้งจอกบินเป็นค้างคาวที่ใหญ่ที่สุด สุนัขจิ้งจอกมงกุฎทองยักษ์ ( Acerodon jubatus ) เป็นสุนัขจิ้งจอกที่ใหญ่ที่สุด โดยมีน้ำหนักมากถึง 3.5 ปอนด์ และปีกกว้างถึง 67 นิ้ว ค้างคาวจมูกหมูกิตติ ( Craseonycteris ทองลงใหญ่ ) หรือที่รู้จักกันในชื่อค้างคาวบัมเบิลบี เป็นค้างคาวที่เล็กที่สุด มีน้ำหนักเพียง 0.06 ถึง 0.09 ออนซ์ และกางปีกกว้างประมาณ 6 นิ้ว